Clay REGAZZONI,

Un champion d’exception

 

C’est une légende du sport automobile : 132 Grands Prix, 6 victoires avec Ferrari et Williams, 28 pole position, 5 constructeurs, vice-champion du monde en 1974, Clay Regazzoni né à Lugano en Suisse en 1939 a vraiment marqué l’Histoire de la Formule I.

Une Histoire dans laquelle il entre de plein pied en 1970 en remportant la victoire avec Ferrari à Monza devant 100.000 tifosis, et ce, dès sa 4^ème course en FI, un exploit jamais égalé.

 

Le succès, puis ce jour de 1980 où tout a basculé dans un accident qui l’a rendu paraplégique, sans pour autant lui enlever le goût de la vie.

Lors du Grand Prix de Long Beach –USA- le 30 mars 1980, ses freins lâchent : il percute un mur à plus de 200 kms/h. Il est en vie mais brisé.

 

Clay Regazzoni au caractère d’acier ne sera jamais un handicapé : après 6 opérations, 60h d’anesthésie, 3 ans d’hôpital, 2 années de rééducation, il reprend le volant à bord de véhicules spécialement aménagés, dont il assure lui-même la mise au point : de Dakar au Cap, de Panama à Anchorage, de Londres à Sydney, de Pékin à Mexico, il va collectionner les rallyes d’endurance et entretenir la légende.

Avec son ami Claude Valion, compagnon fidèle de 20 années d’aventures, c’est 72 pays qu’il traversera en compétition automobile, un record mondial.

Avec toujours le plaisir de courir, la volonté de réussir, un courage à toute épreuve, de grandes émotions, des joies mais de grosses galères aussi …

Et des moments magiques comme cette victoire en catégorie camion au Rallye des Pharaons en Egypte en 1989 devant des pilotes chevronnés ou cette ascension incroyable en fauteuil roulant à près de 6.000 mètres au camp de base N°5 de l’Everest lors du Grand Tour de Chine en 2004.

 

Un destin exceptionnel qui s’est arrêté le 15 décembre 2006 sur l’autoroute quelque part près de Parme en Italie, au retour d’un périple de 12.000 kms en Amérique du Sud.

 

Ciao Clay !